本論文之目的，主要是探究傳統火器在明代面臨的挑戰，及其續用之原因。首先辨析火藥、火器的發明及運用，並進一步討論各種火器類型的形成及金屬管形火器－火銃的發展，以理解明代最主要使用的火器形成之背景。其次，論述明代中後期傳入的西洋火器，並透過傳統火器和西洋火器的性能比較，了解西洋火器之優越性，說明當時傳統火器面臨之嚴峻挑戰。最後，藉由三眼銃、虎蹲砲等實際例子，來探究傳統火器在明代中後期得以存續、甚至更加活躍的原因。
　　中國發明火藥的時間，不會晚於九世紀初期，相當於中唐時期。而在十一世紀初、最晚在宋仁宗天聖元年（1023），火器開始運用在實戰上。之後火器持續發展，在宋代形成所有的火器基本類型，其中宋開慶元年（1259）發明的「突火槍」，是中國最早的管形射擊火器，為中國傳統槍炮的鼻祖。元代在竹製的突火槍基礎上，發展出金屬製成、真正具有實用性的管形火器－火銃。成為明代以後火器中的主角。
　　明代是傳統火器快速發展的時期，也是面臨挑戰的時期。在西洋火器傳入以前，傳統火器的發展已相當可觀，其中金屬管形火器－當時統稱為火銃，是明代火器發展的主軸，也是明朝軍隊中應用最廣泛的火器。不過從明代中期以後，源自西洋的新型火器，逐漸透過各種途徑傳入中國，憑著其優異性能，在中國迅速推廣開來，對傳統火器的生存空間，形成了嚴重的挑戰。
　　然而傳統火器並沒有因此遭到淘汰，其中有些傳統火器更是絲毫不受西洋火器的影響。透過本文之分析，得知因為環境條件的限制，形成了傳統火槍在北方勝過新型火槍的現象。傳統火砲有著各種的功能，使用彈性極大，也不易被新型火砲完全取代。傳統火器與源自西洋的新型火器互相截長補短，可以滿足明朝軍隊不同的作戰需要，遂延續了傳統火器在明代中後期的發展和應用。

The purpose of this paper is to investigate the challenges faced by traditional firearms during Ming Dynasty and the causes of its continued existence. Firstly, invention and application of gunpowder and firearms are analyzed. Furthermore, formation of various types of firearms and development of huochong (火銃, a kind of tubular metal firearms) are discussed so as to understand background under which firearms the most commonly used in Ming Dynasty are generated. Secondly, western firearms introduced in middle and late Ming Dynasty are expounded, and performances of traditional and western firearms are compared to find out advantages of western firearms as well as demonstrate severe challenges faced by traditional firearms at that time. Finally, actual examples such as san yen chhuni (three eyes gun) and hut un phao (squatting-tiger cannon) are used to probe into reasons for continued existence and even greater activity of traditional firearms in middle and late Ming Dynasty.

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